10 mil pacientes Haití: 643 muertos,

Sólo el martes murieron 46 personas en el departamento de Artibonite, en el norte del país

Puerto P ríncipe (AFP).- La vertiginosa expansión de la epidemia de cólera en Haití, que ya deja 643 muertos, tendía a agravarse ayer debido a las precarias condiciones en que vive su población tras el sismo de enero pasado, y el número de hospitalizados aumentaba sin pausa.

El ministerio de Salud publicó este miércoles que el país más pobre de América anunció que la epidemia -sumamente contagiosa- ya provocó 643 muertos y casi 10,000 hospitalizaciones desde sus primeros casos a mediados de octubre. El balance anterior registraba 583 muertos y cerca de 9,000 hospitalizaciones. Tan sólo en la jornada del martes, 46 personas murieron en el departamento de Artibonite, en el norte del país, donde está la ciudad de Gonaives, foco del brote, precisaron las autoridades en un comunicado.

El martes por la noche el alcalde de Gonaives, Adolphe Jean-François, dijo a la AFP que varios enfermos fallecieron camino al hospital. "Los enfermos murieron en el camino al hospital, los cadáveres fueron envueltos con mantas y depositados cerca del cementerio de la ciudad", dijo Adolphe Jean-François.

La inquietud crece sobre todo en Puerto Príncipe, donde centenas de miles de haitianos duermen en campamentos de refugiados desde el sismo del 12 de enero, que dejó más de 250.000 muertos y 1,5 millones de desplazados.

Las pésimas condiciones de higiene en el campo donde duermen hacinadas familias enteras con niños pequeños hace temer un avance rápido de la epidemia, calificada de asunto de "seguridad nacional" por el director general del ministerio de Salud, Gabriel Thimoté.

En el departamento del Oeste, donde se encuentra Puerto Príncipe, hay al menos 42 muertos, según el ministerio de Salud.

Se defiende.- La Misión de las Naciones Unidas para la Estabilización de Haití (MINUSTAH) reiteró ayer su rechazo a las “alegaciones” que vinculan a uno de sus contingentes con el origen del brote de cólera que ha causado la muerte de al menos 643 personas en el país caribeño.

Instalan centros en la capital

PUERTO PRINCIPE. AP. Doctores y organizaciones humanitarias se apresuraban a instalar centros para tratar el cólera a lo largo de la capital de Haití, en momentos en los que funcionarios advierten que la presencia de la enfermedad en la hacinada ciudad traerá una oleada de nuevos afectados. Centenares de personas que sufren síntomas del cólera, como fiebre y diarrea, han sido atendidas en hospitales y consultorios al costado de canales putrefactos del drenaje en barrios marginales como Cite Soleil y Martissant. "Esperamos que el contagio sea extenso y tenemos que prepararnos para eso, no hay duda", le dijo Jon K. Andrus, subdirector de la Organización Panamericana de Salud, a reporteros el martes.

"Tenemos que prepararnos para un gran aumento en el número de casos y estar preparados con suministros y recursos humanos y todo lo que implica una respuesta rápida". Luego de que se confirmara que un niño de tres años que vivía en una tienda cerca Cite Soleil contrajo cólera antes del 31 de octubre, sin haber salido de Puerto Príncipe, la organización dijo que la propagación de la epidemia de ríos de pueblos al centro urbano más grande del país era un avance peligroso.