MOSCU (AP) _ El presidente ruso Vladimir Putin y su esposa Lyudmila anunciaron el jueves su divorcio después de casi 30 años de matrimonio, e hicieron la declaración en la televisión estatal tras asistir a una función de ballet en el Kremlin.
``Fue nuestra decisión conjunta'', dijo Putin.
Lyudmila Putin, una ex azafata de Aeroflot, rara vez fue vista en público durante el largo mandato de su marido en lo más alto de la política rusa e insinuó que no le gustaba viajar con él durante sus frecuentes giras.
``No me gusta la publicidad y viajar en avión es difícil para mí'', dijo Lyudmila.
Los Putin se casaron el 28 de julio de 1983 y tienen dos hijas, María y Yekaterina. En el anuncio televisivo de su divorcio, Putin apareció reservado y Lyudmila sonrió tímidamente.
``Prácticamente nunca nos vemos. Cada uno lleva su propia vida'', dijo Putin.
Lyudmila Putin dijo: ``Eternamente seremos personas muy cercanas. Estoy agradecida con Vladimir Vladimirovich por apoyarme''.
Los rumores han perseguido a la pareja durante años. En 2008, Putin desestimó un señalamiento de un tabloide sensacionalista según el cual tenía la intención de casarse con una ex gimnasta olímpica a la que doblaba en edad, diciendo: ``Me gustan todas las mujeres rusas''.
No hubo indicios inmediatos de la forma en que la decisión podría ser percibida por el público. El divorcio es común en Rusia, y cerca de 700.000 parejas disolvieron su matrimonio en 2009, según UNICEF.
Los líderes rusos, a diferencia de sus homólogos en Occidente, en general mantienen su vida personal fuera de la vista pública. La esposa de Mijail Gorbachov, Raisa, irritó a muchos rusos por su visibilidad, su afición a la moda y la franqueza de sus comentarios.
Ha habido sugerencias de que Lyudmila Putin era infeliz. En una entrevista de 2005 con tres periódicos rusos se quejó de que su esposo trabajaba muchas horas, olvidando que ``se necesita no sólo trabajar, sino también vivir''.
